Que les enfants soient une bénédiction, il n'y a aucun doute là-dessus. Mais être conscient du poids du stress parental et de la façon dont il se répercute sur vos enfants est une toute autre affaire. On peut dire, en fait, qu'élever ses enfants est devenu presque un défi. Pendant la grossesse, les futures mères sont informées que le stress est un facteur de risque et qu'il peut avoir des conséquences désastreuses sur le développement de l'enfant. Cependant, une grande partie de ces conseils et de cette attention changent radicalement après la livraison. Une grande partie du stress parental provient d'une mode plus qu'actuelle : remplir les journaux intimes des enfants avec une infinité d'activités extrascolaires. À cela s'ajoute souvent la culpabilité que ressentent de nombreux parents pour le temps qu'ils ne passent pas avec leurs enfants.
Le stress parental : de quoi s'agit-il ?
Conseils donnés aux mères
Après la naissance de l'enfant, on explique rarement aux parents comment gérer le stress et surtout comment ne pas le provoquer. Au contraire, on pense qu'il s'agit d'une chose qui s'apprend naturellement en cours de route. D'autre part, les engagements professionnels de la mère contribuent également à augmenter le nombre d'obstacles à surmonter. Ce fait, en soi, est déjà stressant. La plupart des spécialistes recommandent également que le nouveau-né dorme dans la chambre des parents, mais pas dans leur lit. La mère doit également s'occuper de son alimentation pendant l'allaitement. Sans parler des clichés répandus et contrastés, tels que : si une mère reprend immédiatement le travail, alors elle n'aime pas assez son bébé ; ou si elle ne veut plus travailler, alors elle ne s'aime pas assez.
Faire constamment quelque chose pour leurs enfants
Tous ces facteurs font de nous des parents trop fatigués et stressés. Des gens qui passent leurs journées à courir contre la montre, toujours pressés et n'ayant jamais le temps. Dès que les enfants atteignent l'âge nécessaire pour commencer des cours de musique, faire du sport ou apprendre une langue, le stress augmente encore plus. Les accompagner, les reprendre, être attentif à leurs horaires et à leurs engagements. Ces activités, en plus du temps, nécessitent également des ressources financières suffisantes pour payer les frais de scolarité et les frais mensuels. Les parents sont soucieux de veiller à ce que leurs enfants reçoivent la formation la plus complète possible. Et cela affecte le budget familial, ce qui se traduit souvent par un nombre d'heures de travail plus important pour couvrir toutes les dépenses.
Le prix du stress parental
Ce type de stress, prolongé dans le temps, nuit à la santé. Son estomac, ses muscles et sa tête vont en souffrir. Les conséquences à long terme sont encore plus insidieuses et comprennent une augmentation de la pression sanguine, des problèmes coronariens et des troubles tels que l'anxiété et la dépression qui affectent la santé mentale. Ceci, en ce qui concerne la santé des parents. Mais la vérité est que le stress des parents affecte aussi les enfants. Dès les premiers stades de la grossesse, le stress de la mère se répercute sur le bébé. Certaines études montrent que le stress pendant la grossesse peut affecter la physiologie du bébé et aussi sa stabilité émotionnelle. De plus, au cours des deux premières années de vie, les enfants dont les parents sont stressés et anxieux éprouvent généralement des symptômes tels qu'une réaction en chaîne. De même, il semble qu'un style éducatif trop rigide ne fasse qu'exacerber ce type d'anxiété.
Il n'est pas nécessaire de courir pour être de bons parents.
Selon ces données, il est facile de conclure que les parents stressés sont, dans un certain sens, un danger pour eux-mêmes et leurs enfants. Trop d'activités et de chances de réussite pour un enfant peuvent conduire au résultat inverse, surtout si le stress est une présence constante. Il est peut-être temps de ralentir et de tout repenser. Peut-être que tant d'activités ne sont pas vraiment nécessaires ou peuvent être remplacées par d'autres qui sont plus simples et produisent moins de pression. Peut-être que l'école n'est pas la meilleure de la ville, mais peut-être que faire le meilleur choix a un prix à long terme, surtout pour la santé. Et nous ne pouvons pas nous le permettre.
Les causes du stress parental
Un des enjeux reliés au diagnostic est bien souvent l’incompréhension… suivi de la culpabilité. Les parents passent en revue la grossesse, l’accouchement ainsi que les premières années de vie de leur enfant et tentent d’y déceler des erreurs qu’ils auraient commises. La vérité? Votre enfant a une anomalie chromosomique, un dérèglement neurologique et vous n’en êtes pas responsables. Vous êtes ses parents et vous pouvez l’aider à s’adapter le mieux possible aux contraintes et demandes de la vie quotidienne. Avant d’aborder les stratégies de stimulation, parlons plutôt de vous, chers parents. Premièrement, il est normal que vous viviez davantage de stress que les familles typiques. Pourquoi? Parce que votre enfant est moins autonome, parce qu’il fait davantage de crises, parce qu’il a des déficiences dans certaines sphères de son développement, parce qu’il tarde à faire l’apprentissage de la propreté et parce qu’il a des réactions intenses là où les enfants typiques n’en ont pas. Alors, rassurez-vous; vous êtes normaux! Il est normal que vous soyez plus fatigués, plus stressés. La gravité du diagnostic et des manifestations qui y sont associées a une influence sur votre niveau de stress. De plus, dépendamment de la nature de la problématique vécue par votre enfant, celle-ci est plus ou moins visible de l’extérieur. Ainsi, il semblerait que les parents d’enfants autistes vivent un stress plus aigu, en partie parce que l’autisme ne parait pas dans leur visage. Ainsi, ces parents tendent à développer des attentes plus élevées face à leur enfant. Qui dit attentes élevées, dit aussi déception. Il se peut que le regard des autres, soit celui des voisins, des passants et des clients de l’épicerie vous dérange. De leur côté, ils ne comprennent pas ce qu’ils voient. Ils pensent souvent à tort que vous avez un enfant mal élevé qui fait des crises pour rien ou encore, ils sont peut-être intrigués voire dérangés par la différence physique de votre enfant. Cela contribue aussi au stress que vous vivez.